День начался для Фираель столь сумбурно и обыденно, что она уже заранее похоронила его. И хотя до вечера было еще далеко, лошадь успела перечеркнуть текущие сутки. С самого утра время для нее неслось, словно подорванное, по какому-то высеченному ранее плану, оттого казалось незаметным. Какого же было удивление саврасой, когда ноги сами привели ее к границам земель Заката, а нос дал знать о нарушительнице? Чужой запах так внезапно ударил кобылу по морде, что она едва не отшатнулась - совсем не была готова к такому "подарку судьбы". Что же, в который раз Фира убедилась, что со своими потаенными желаниями следует быть осторожнее. Они, оказывается, имели свойство сбываться самым неожиданным образом.
Перейдя с рыси на размеренный, тяжелый шаг, саврасая бестия опустила голову и втянула ноздрями воздух. Сомнений не оставалось - рядом кто-то был, вот только где? Повсюду, куда ни посмотри, зеленым ковром расстелился зеленый луг. И хотя, испещренный полосами сверкающей чистой воды, он несомненно ласкал взор, эта картина сегодня не интересовала кобылу. Шумно фыркнув, она вскинулась, сердито мотнула вороным хвостом и уставилась вдаль, цепким глазом выискивая врага. Точно изваяние, закатная некоторое время оставалась практически неподвижна. Лишь ее мышцы натянутыми струнами перекатывались под золотистой шкурой, а грива слегка подрагивала на ветру. Фираель повезло - она нашла небольшой холм, с высоты которого могла заметить нежелательных гостей. Неизменный доселе пейзаж вскоре таки выдал нарушительницу границ, темным пятном скользящую совсем неподалеку. Цель обнаружена. И сбежать невредимой ей точно не удастся.
Довольно спокойная по натуре, Фира и сейчас держала рассудок холодным, не позволяя горячей крови бурлить под кожей. И это всегда оставалось для ее плюсом. Там, где другие сородичи подняли бы панику, кобыла останется почти незаинтересованной, даже несколько отчужденной. Однако ревностная до всего "своего", а так же гонимая призрачным чувством долга, саврасая чертовка резко оторвала передние копыта от земли, угрожающе отвела назад уши и стрелой пустилась к равнине. Не размениваясь на предупреждения, Фира уверенно и молча настигала свою жертву, мысленно подмечая про себя, что та либо лишена обоняния, раз не заметила меток табуна, либо напрочь лишена мозгов. Хотелось бы саврасой верить в то, что "яблочная" чужачка дойдет умом до того, чтобы бежать прочь, и не станет ввязываться в возможную драку. Конечно, столь бесстрашным или попросту глупым гостям стоит указывать на их место, дабы в дальнейшем такого не повторялось. А что работает лучше всего в подобном случае? Правильно, физическое воздействие. Заживающие раны еще долго будут напоминать чужакам о том, чего делать не стоит. Сама же Фираель участвовать в стычках не особо любила и шла на такие жертвы лишь в самых безвыходных ситуациях. Таких, как сейчас.
Едва ли не столкнувшись с чужачкой грудью, саврасая резко затормозила  сбоку от нее и на долю секунды встала в свечу. Мотнув головой, она яростно приземлилась на передние ноги, звонко стукнула копытами об землю и, совершив легкий скачок вперед, вытянула шею, намереваясь куснуть незнакомку за первое, что попадется под зубы. Пренебрегая многословностью в столь очевидный для обеих момент, Фира вновь молча двинулась на серую в яблоках лошадь с явным желанием преподать незабываемый урок и погнать ее прочь от Закатных земель.

Фираель даже не ожидала, что дотянется зубами до холки незнакомки. Однако, почувствовав чужую шкуру во рту, лишь брезгливо поморщилась и, приглушенно фыркнув, подалась в сторону, выпуская цель из тисков. Когда та оглушительно завизжала, кобыла отвела назад уши, теснее прижимая их к голове, и грубо заржала на низких тонах, не собираясь останавливать свое наступление.
- Я уже ухожу, ухожу! - запищала незваная гостья, после чего резво выбросила в воздух задние ноги. Готовая к столь банальной попытке защититься, саврасая отскочила слегка в бок, уворачиваясь от удара. Когда прямо рядом с мордой просвистели чужие копыта, она слегка оторопела, но никак не показала этого, тут же приходя в норму. Ощутив, как по венам пробегает холодок адреналина, Фир взрыла передней конечностью траву и вытянула шею, нервно взмахивая при этом хвостом и не переставая следить за движениями соперницы. А та, между прочим, улепетывала прочь. В принципе, погоня не входила в сегодняшний план саврасой, но что-то внутри не позволяло ей так просто отпустить безнаказанную непуганую лошадь. В конце концов, Фираель была бы не Фираель, поступи она так.
- Я просто… заблудилась! - ляпнула чужачка, изредка оборачиваясь к своему преследователю.
- О, так позволь мне показать тебе дорогу, - с долей насмешки предложила Фир, в ту же секунду беря не хилый такой разгон. Мгновенно картинки сбоку размылись галопом. Впереди замаячил светлый хвост, за который грех было не схватиться. Однако стоило закатной вытянуть голову и раскрыть рот, как яблочная беглянка набирала скорость и удалялась. Не желая попадать той под задние копыта, саврасая ушла в сторону и продолжила преследование сбоку от жертвы. Пару раз она таки смогла одарить яблочную незабываемыми укусами, но уже очень скоро растеряла всякое желание тратить силы на столь неблагодарное занятие. В этот момент ее галоп сменился размеренной рысью. Выгнув шею дугой, Фираель замедлилась и, переводя дыхание, уставилась на мелькающий меж деревьями силуэт. Неизвестная решила предпринять попытку спрятаться в лесу? Что же, вполне логично.
- Дорогуша, я не оставлю тебя в покое, пока ты находишься на моей территории, - почти промурлыкала саврасая, укрываясь тенью густо растущих золотистых деревьев и игриво подбрасывая ноги в ходьбе. Между тем, она внимательно осматривала кустарники и тянула носом воздух, дабы не потерять шлейф чужого запаха. В какой-то момент кобыла внезапно замерла и резко повернулась к одному из стволов. Хорошенько обнюхав его, она удовлетворенно натянула губы в усмешке. Неосторожная добыча, убегая, будто бы намеренно оставила охотнику свой след.
- Выходи и беги от сюда, пока ноги целы. Тогда я дам тебе фору до границы, - заключила бестия, охотно идя на компромисс и переходя на совсем медленный шаг неподалеку от метельника. Того самого, в котором укрывалась чужачка. Дергая острыми ушами в разные стороны, Фира ни на секунду не останавливала давления, продолжая медленно двигаться к кустарнику. Создавалось впечатление, будто бы она точно знает, где пряталась незваная гостья. Один прыжок - и погоня возобновится.
- Соглашайся, это лучшие условия для тебя, - тихо пророкотала саврасая, резким выпадом головы перебрасывая гриву на другую сторону шеи.

Фираель не ожидала, что прямо из куста на нее выпрыгнет чужачка. И она сочла бы это нападением, если бы не заметила рассеянность и слепой страх в глазах той. Мягко говоря, прифигев от скорости разворачивающихся событий, саврасая утробно заржала, выталкивая из легких воздух едва ли не с рычанием того самого хищника, каким была пять минут назад. В такой ситуации она успела лишь отскочить в сторону, встать на дыбы и стрельнуть в воздух передними копытами. Уши кобылы отвелись назад, хвост дернулся, а ноги с грохотом ударились об землю.
- Извините! - в ужасе взвизгнула яблочная незнакомка, окончательно введя Фиру в некий ступор. Значит, сначала она является на земли Заката, как к себе домой, а потом просит прощения и бежит, совсем не сопротивляясь? Как же повезло саврасой встретить такую умную... дурочку. Непредсказуемая попалась, интересная и оттого не менее странная. Должно быть, просто молодая и неопытная. А может, специально искала приключений на свой яблочный зад? В любом случае, она уже передумала и неслась к границе, как ошпаренная, и теперь только этот самый зад, весь покусанный, мелькал у Фираель перед глазами.
Быстро поморгав, лошадь отошла от шока и, фыркнув, решила закрепить полученный результат и проводить все же Грозовую к выходу. Нужно же исполнить обещание и проконтролировать, чтобы та уж наверняка добралась? Не собираясь сильно отставать, но и растеряв всякое желание догонять гостью, Фир лениво побежала за ней, нахально поднимая ноги в изящной рысце. Теперь их смертельный танец превратился для нее в не более, чем шутливую игру. Яблочная была так напугана, что вряд ли сунется снова к Закатным. Урок должен был запомниться на долго. Так почему бы не позабавиться напоследок? Заинтересованная в столь неординарных юных личностях, Фираель прекратила скалиться и вместо этого украсила морду наглой самодовольной лыбой. Ее глаза превратились в две хитрые щелочки, украшенные недобрыми искорками, а уши выпрямились. Чужой страх подпитывал и без того всепоглощающее самолюбие Закатной, а его ароматный шлейф вел ее прямиком за Грозовой.
- Спасибо за фору и возможность перевести дух! - оглянулась вдруг неизвестная по дороге, заставив Фиру в который раз вскинуть брови. Нахмурившись, она вдруг быстрым галопом преодолела небольшое расстояние между ними и громко рявкнула нечто о глупых кобылах. Ну, чтобы поддерживать образ и дальше. А то мало ли - вдруг яблочная расслабится? Тогда играть будет неинтересно. И молодняк ни черта не поймет.
Окончательно догнала Фираель свою жертву лишь у самой границы. Почуяв невидимый барьер запахов, саврасая резко затормозила, крутанулась на задних ногах и снова стукнула передними об землю, при этом вытянув вперед чуть опущенную голову и громко фыркнув вслед незнакомке. Выцепив взором ее силуэт из обилия зелени, Закатная взрыла копытом почву под собой и выгнула дугой шею. Ее уши дернулись и выпрямились.
- Я правда не хотела заходить так далеко, извините… - пробормотала Грозовая, на что в ответ Фир лишь закатила глаза и, мгновенно остывая, принялась переводить дыхание. Миссия окончена - чужачка теперь на своей территории. Оставалось лишь надеяться, что она скоро уйдет подальше и не будет больше попадаться на глаза. К слову, теперь саврасая могла получше разглядеть юную особу. Стоило отметить, та была вполне симпатична. Наткнувшись взором на плоды своих стараний, украшавших теперь круп яблочной, Фираель слегка опустила веки в развязном выражении морды и натянула уголок рта в самодовольной усмешке.
- Даже жаль, что такая красивая шубка теперь испорчена, - звонко хмыкнула Закатная, нахально стреляя глазами, - надеюсь, не зря, - добавила она более угрожающим тоном.

Короткая встреча, обернувшаяся не менее динамичной погоней, быстро подходила к концу. Несмотря на то, что странная незнакомка нарушила правила, она своим наивным детским поведением и столь неординарным характером подкупала интерес Фираель. Таких любопытных, самозабвенных до поисков приключений на пятую точку личностей саврасая еще не встречала. Она была не то, чтобы рада легкой пробежке и разминке, которую дала ей Грозовая, однако настроение после стычки непроизвольно взмыло вверх. Теперь, разогретая, кобыла с чувством выполненного долга могла вернуться домой. Она даже контролировать перемещения яблочной не станет - и так ясно, что за границу та больше не сунется. Вместо этого лишь повернулась боком и бросила в ее сторону скользящий взгляд. Чужачка пообещала больше не являться, а саврасая простодушно ей проверила, не имея желания проверять. Однако зная нрав молодняка, Фир не удивится, если вскоре заметит эту глупышку поблизости снова. Они вполне могли бы поболтать подольше при других обстоятельствах. Даже немного печально, что у Закатной с нарушителями правил разговоры обычно короткие. В подобных ситуациях она скупа на слова, зато богата на действия.
Некоторое время обе кобылы молчали, пока серая вновь не нарушила тишину.
- Ладненько… Хорошего вечера, - пролепетала та напоследок, словно они тут только что в игрушки играли. Даже улыбнулась! Так неловко и почти искренне, будто не ее покусали за самое дорогое десять минут назад. Столь легкомысленные особи просто вводили привыкшую к шаблонам Фираель в ступор.
Когда незваная гостья побежала к себе домой, саврасая лишь провела ее несколько ошарашенным взглядом, выпрямилась и отряхнулась, казалось, пытаясь смахнуть с себя негодование. Несколько раз ее уши дрогнули на шум удаляющихся копыт, а хвост ударил по воздуху.
- Ага. И тебе не хворать, - в шоке пробормотала Фир себе под нос (хотя ее вряд ли услышали), громко фыркнула и, проведя несколько мгновение в неподвижности, развернулась, да потрусила прочь медленным шагом. Она даже варианта не допускала, что обошлась с незнакомкой чересчур мягко. Лошади казалось, что все прошло как нельзя лучше. Убийцей она себя никогда не считала, да и марать копыта столь стремными вещами - не в ее вкусе. Несмотря на то, что последние отголоски совести в душе Фираель уже давненько не грызли ее, каким-то шестым чувством Закатная опасалась их возвращения, так что даже не планировала пересекать какую-либо черту. В конце концов, кто она такая, чтобы решать, кому жить, а кому - нет? Такой офигенной вседозволенности могла считать себя достойной разве что лишь Шередан. При мысли об этом саврасая даже ухмыльнулась.
"Тебе повезло, что встретила тут меня, а не кого-то другого из наших" - внезапно подумала Фир, обернулась украдкой, наткнулась глазами на летящую по склону яблочную стрелу и, мысленно поставив галочку в воображаемом списке дел, направилась дальше.