Лес. Территория Заката.

Пока жеребцы копали землю и настраивали друг друга на погоню, Эврика, видимо, успела ускакать так далеко, что её и след простыл. Поначалу Том видел перед собой примятую траву, скошенные ветки кустарников, которые оставляла за собой неуклюжая лошадь, явно не заботащаяся о тишине и порядке в лесу. Но со временем эти следы становились всё менее заметными, а в итоге пропали вовсе. Как будто Эврика в одночасье провалилась сквозь землю или упорхнула к облакам. Том, слышавший рядом с собой дыхание Ворбая, начал замедлять ход и с вопросительным выражением морды оглядываться по сторонам.
- Я упустил след, - спокойно заявил он вороному спутнику, хотя голос был разгорячённым погоней. - Ты не видел, может быть, он куда-нибудь резко свернул?
Пегий старательно водил носом по воздуху, приподняв верхнюю губу, внимательно смотрел во все стороны, вертелся вокруг своей оси, будто ужаленный. Такое исчезновение казалось невозможным, и Том начал задумываться, то ли он стал стар, то ли Эврику природа наделила какими-то необычайными способностями.
- Глупость какая-то... - недовольно фыркнул пегий. Если этой стрекозе удалось обставить двух взрослых жеребцов, её ждёт хорошая порка. - Эврика! - недобрым тоном заорал Том на всю округу. Может быть она прячется в зарослях прямо рядом с ними и тихонько хихикает на двумя остолопами. Надо прислушаться.
Замерев на месте, словно мраморное изваяние, Том оставил подвижными только уши. И вот, природа начала заносить в ушные раковины звуки, которые при суете и постоянном фоновом шуме обычно не слышны. "Что это?!" Том отчётливо уловил звуковую волну от цоканья крохотных копыт по голой каменистой поверхности. Жеребец резко повернул голову на восток. Ещё один цок. И ещё один. Неуверенный, но шажок за шажком совершало какое-то маленькое и лёгкое создание. До источника звука была пара десятков метров. Пегий с силой прищурился, чтобы зрительно уловить, откуда он мог происходить. Поелозив по лесному массиву своим расплывающимся взглядом и ещё раз потянув воздух, Том уловил флюиды хищника и узнал своды пещеры, в котором проживал на их территории страшный медведь по имени Модий. "Нет..."
Пегий, превозмогая ужас и собирая ватные ноги в кучу, что есть мочи метнулся ко входу в пещеру. От такого резкого старта он даже зарылся передними ногами в лесной подстилке и неуклюже копнул носом землю под собственными ногами. Вернувшись в нормальное горизонтальное положение, он в два скачках оказался перед дышащим смертью сводом и с ужасом заорал в него:
- Чик, выметайся оттуда быстро! Тебя сейчас сожрут! - понять, чьи копытца цокали по каменистому полу пещеры, было нетрудно. В табуне Заката был один-единственный жеребёнок, которого сейчас они все могли лишиться. Пещера начала издавать гулкое утробное рычание, отчего в груди Тома всё окаменело. Что же им теперь делать? Если Чик сейчас вылетит оттуда пулей, придётся преодолеть ни один километр, чтобы унести ноги от Модия. Если он голоден, то будет преследовать их. А бежать от медведя было очень трудно. Он развивает огромную скорость, а лесной бурелом не представлял для него никакой преграды. Бурый мог лбом сшибать чуть ли не стволы деревьев. Пегий в ужасе продолжал смотреть внутрь чёрного зева, молясь, что Чик сейчас выбежит оттуда и пронесётся мимо него рыжей стрелой.

Отредактировано Том (21-12-2018 09:45:38)

-... Чик, выметайся оттуда быстро! ... - дикий перестук копыт сменился не менее диким ржанием, к которому начинало примешиваться...урчание? Рычание? В прочем, это вполне мог быть и желудок Чика, есть хотелось все сильнее, а надежда, что в этот вечер большая лошадь придет к границам, или получится выклянчить немного молока у другой, не менее добродушной кобылки долины, таяла значительно быстрее выпавшего в солнцепек снега - Тебя сейчас сожрут!
А вот это уже стимул, хоть и не совсем понятный. Прыг! Мимо мелькнул вход в пещеру и две лошади. Кто? Куда? Откуда? Что? Чик крутанулся на месте. Мимо пронесся чалый Зик - дитя из долины, который так же был здесь.
- Водишь! - резко выкрикнул Зик и тут же скрылся по тропинке в сторону долины.

Пегий жеребец с нетерпением бил землю под ногами, издавая нервный призывный клич и то и дело привставая на дыбы.
- Кто сожрет? Что происх...
В следующий же миг события начали разворачиваться с невероятной быстротой, но происходили в голове Тома будто в замедленной съёмке. Бросив взволнованный взгляд на Ворбая, пегий потерял дар речи, когда из пещеры послышался грозный рык. Рот Тома открылся в безмолвном крике "беги отсюда". Ноги уже неистово просили уносить отсюда своё бренное тело, но главный жеребец не мог этого сделать, пока жеребенок его табуна не выберется наружу. С ужасом Том снова повернулся к зеву пещеры. Оттуда он увидел два светящихся яростью глаза, которые от пола начали быстро подниматься вверх, в считанное мгновение оказавшись выше головы жеребца. "Помоги нам, Дух Заката..." - безмолвно взмолился он.
К великому счастью, Чик вышмыгнул из пещеры. Том тут же подобрал под себя зад, разворачиваясь прочь от опасности. Боковым зрением он видел осклабившуюся и неумолимо приближающуюся пасть медведя, чьё трупное дыхание уже ударило жеребцу в ноздри. Адреналин нереальной дозой вбрызнулся в кровь, показалось, что даже мозг за секунду вскипел.
- Он сожрёт нас! Уходим! - что есть мочи заорал он остолбеневшему Ворбаю. Подлетев к вороному, он что есть мочи толкнул его в противоположную сторону от медведя, который в тот же миг встал на задние лапы на пороге своего жилища и издал такой громкий рёв, что аж уши заложило. "Ну всё, пи**а нам." Том увидел, как следом за Чиком прошмыгнул ещё какой-то жеребёнок, совершенно не знакомый жеребцу Духа Заката. "Может быть медведь его поймает первым, и нам удастся унести ноги..." Том не собирался защищать чужака. Его задачей сейчас было сохранить жизни Ворбая и Чика. Ну и, конечно же, свою. - Бежим на юг, на поле! Это наш единственный шанс выжить. - только на ровном пространстве у лошадей была возможность развить более высокую скорость, чем у медведя. Ломанувшись в указанном направлении, Том лихорадочно искал взглядом Чика. У жеребят точно не было шансов убежать от разъярённого голодного гризли. Значит, нужно было отвлечь внимание на себя. Уносясь в чащу, Том издал громкое ржание, чтобы привлечь внимание хищника. "Надеюсь, Чик затаился где-нибудь и ушёл с пути медведя. Дух Заката, пожалуйста, дай ему мозгов на это.."
Том летел через бурелом что есть мочи, не замечая никаких преград. Жеребец уворачивался только от стволов деревьев, не обращая внимания на ветки, которые больно хлестали его по всему телу. Но сейчас он не чувствовал ничего, кроме дикого желания бежать так быстро, как он не делал этого никогда. Сзади, по пятам двух жеребцов, бежал взбешённый Модий. Его тело, весом в тонну, мощными лапами тарабанило по земле, отчего, казалось, по ней проходила дрожь, пробираясь до самый крайних территорий Долины Любви.
- Ворбай! Найди Чика, я уведу медведя за собой! - прилагая невероятное усилие, прокричал Том. Бежать на всех порах и одновременно что-то говорить, было очень тяжело. Некогда пробитые лёгкие издавали на всём скаку свист, сравнимый с ветром в ушах. Сердце качало кровь, словно раскачегаренный вечный двигатель. Сделав ещё одно усилие, Том снова громко заржал, подсказывая медведю свою дорогу. Вот уже виднелся край леса. "Ещё немного". Лишь бы не упасть, лишь бы ни во что не врезаться. Звук ломающихся ветвей под тяжестью медведя заставлял неустанно двигаться вперёд.

Выженное поле. Долина Любви.

Отредактировано Том (29-01-2019 13:38:34)

Подобная гонка оставила почти без копыт. Озверевший жеребец, так внезапно заинтересовавшись им, маленьким жеребенком, оказавшись в рядах своих сотабунников так же резко забыл о нем и метнулся в забеспокоившиеся ряды. Чик попятился, а затем и вовсе поспешил отдалиться от табуна. Наличие других лошадей рядом с таким маленьким жеребенком не делали его пребывание безопаснее. Особенно, если рядом нет матери, имеющей хоть какой-никакой, а социальный вес в рядах табуна. Жеребята его обычно наследуют. А таких как он, беспризорных и чужих могут и потоптать. А то и что хуже. Найти Мичигана, вернувшегося Тома или хотя бы кого-нибудь, или уйти в долину любви, чтобы попросить у кобыл немного молока? Чик дёрнул ушами в том направлении, где ещё недавно гнал его Ворбай. Тишина... Никого. Совсем... Осторожно двинулся обратно, прислушиваясь к шорохам и опасаясь увидеть вылетающего из-за кустов медведя или растерзанного им Тома