------->Поляна. Табун Духа Леса
На территориях Духа Леса все было спокойно. Джанго не мог не нарадоваться этому. Запах и следы чужаков исчезли с их земли. Жеребец прижал уши и вырвал копытом клочок земли. «Как они посмели…» - негодование глубоко засело в груди. Такой подлый поступок никак не мог забыться, хотя и всех подробностей Джанго так до конца и не узнал. Но сто раз это было сказано и еще будет: если  Майкл не посчитал нужным это сделать – значит так надо. Жеребец утолил жажду еще на землях Духа Леса. Да уж, продолжительный бег в течение нескольких дней с небольшими остановками измотал. Во рту пересыхало сколько бы он не пил, наконец, этот недуг исчез. Волков или других хищников замечено не было, в воздухе витал запах спокойствия и тишины. Жеребец с наслаждением потягивал его ноздрями, впитывая каждую частичку своей белоснежной грудью. Джанго поселили мысли о путешествии на нейтральные территории. Он частенько так делал для оценки ситуации и вообще что там происходит за бугром.
Сорвавшись с места в галоп, жеребец помчался к выжженному полю. Не самый лучший выбор, но начинать с чего-то надо.
Оно было похоже на что-то… опустошенное? Безжизненное, будто ненастоящее. Это место почему-то могло пробрать до мурашек. Природа захотела распорядиться с этим полем именно так. Когда-то на нем было полно сочной зеленой травы, а теперь.. Казалось, что оно до сих пор тлеет. Джанго кто-то рассказывал о том, как стояла невыносимая жара во всей Долине Любви и неожиданно в небо поднялись черные клубки дыма. Тому, кто был рядом становилось тяжело дышать, они кашляли и бежали прочь от этого места. Еще несколько дней над Долиной Любви повисли, словно сети, остатки дыма. Когда они рассеялись, разведчики осмелились посмотреть что же произошло. Пустота. Черная. Огромная пустота. Не обошлось без жертв. Лошади находили останки животных – не все успели спастись. Шло время, чернота ушла, и вокруг показался зеленый лес, а само поле стало золотым. Словно океан, на который обрушилась сильнейшая буря, а после штиль: солнце играет на воде, рыба плещется. Что-то прекрасное. Так и это поле из черноты и мрака превратилось в золото. Чистейшее светлое золото.
Снег припорошил сухую траву. Перейдя в шаг, жеребец глубоко вздохнул и поднял голову к небу. Вдыхая, он также вертел ушами , прислушиваясь в звукам. Кто-то стремительно бежал. Жеребец дернулся и всмотрелся вдаль. Какое-то пятно пересекало поле, поднявшиеся снег и пыль шли со стороны леса. «Кто-то гонится или эта лошадь просто развлекается?» - серый не мог понять. До ушей еле доходил звук трескающихся веток, Джанго не мог сообразить что происходит, поэтому попятился назад, вертя ушами и быстро дыша. Кто-то прорычал из леса. Джанго не знал, что это был медведь, но он явно расстроился от улизнувшей добычи. Жеребец мог только догадываться что и как произошло, погоня прекратилась. Силуэт мчался с неимоверной скоростью, наконец, он мог сбавить скорость.
Джи сразу подумал, что возможно требуется помощь. Лошадь может быть ранена или заблудилась. Да всё что угодно. Конечно же его характер, не мог ему позволить развернуться и убежать в другую сторону. Ну или не мог хотя бы тогда, когда причина бегства была вдали на другой стороне. Жеребец набрал воздуха в грудь и звонко издал ржание, в котором выражался нейтралитет. «Решай, незнакомое пятно», - фыркнул жеребец и повернул свою голову в сторону леса. «Кто бы это ни был – вряд ли сможет нагнать меня. Здесь удобный грунт» - потопчась на месте, проанализировал жеребец. «А если этот кто-то решит на меня напасть – улизнуть в лес будет верным решением. В другую сторону от того существа, которое гналось за ним, конечно же. Сколько эта лошадь бежала неизвестно, но не думаю, что даже одна гонка по полю не высосала из него силы. Такая скорость… Но нужно быть готовым ко всему», - Джанго насторожился. Он высматривал силуэт и пытался оценить его действия.
Пушистый снег падал на спину, а трава закрывалась снежным одеялом. Зима…

Отредактировано Jango (02-02-2019 01:00:11)

Отношения между Закатными и… и любым другим табуном не могли быть однозначно дружелюбными. Да и вряд ли дело было конкретно в Закатных. Джанго всегда знал и понимал, что психология лошадей в принципе довольно сложная. Подружиться с кем-то из другого табуна задача не из простых. Любой вожак всегда хочет чтобы только его табун был самым большим, только его кобылы и жеребцы были самыми лучшими и только у него красивейшие жеребята. Разница лишь в том, что один вожак это скрывает и не поддается своему желанию овладеть всем и всеми, а другой… а другой ставит свое сраное копыто на чужую землю и его не колышет абсолютно ничего. Наличие другого табуна под боком осложняло ситуацию. А наличие еще и двух табунов по разные стороны – это было чем-то фантастическим. Лошади могли начать переходить туда-сюда, набеги, конфликты… Чтобы быть миролюбивым и тихим табуном необходимо иметь целый вагон, а то и несколько, терпения и уважения. Ну или еще вариант – быть единственным табуном в округе.
Всё слишком запутано. Джанго старался быть рассудительным и объективным, он никогда не нападал на чужаков без нужды, и всегда искал в лошадях что-то особенное. Будь это лошадь из другого табуна или со своего: он ценил изюминку, а не желание тупо «дружить» или же тупо «драться». Жеребец всему придавал смысл и считал это правильным.
Силуэт обратил на Джи внимание и спокойным шагом направился навстречу. Это оказался стройный жеребец пегой масти. «Особая масть, я считаю», - сделал вывод Джи. Он припоминал двух пегов, и они оба, кажется были Закатными. Серый вздохнул. Шередан с каким-то неизвестным наглецом сразу всплыла в голове. «Пока эти двое страдают черт знает чем, сотабунник бегает от какой-то бестии», - жеребец выдохнул. «Я тоже хорош, пока прохлаждался в гостях, Тирбиш чуть не откусили бок», - Джи погрустнел, но стоило незнакомцу наконец подойти морда к морде, серый сделал лицо камня.
- Джанго... – растянуто произнес жеребец. Джи насторожился.  – Приветствую, - добавил пегий. Наконец серый вспомнил имя. Они кажется не встречались вот так вот один на один еще ни разу, но Джанго в принципе-то держался только спины Майкла и не считал нужным заводить себе огромный список друзей или врагов.
- Том, - кивнув произнес Джи. – Здравствуй, - жеребец выдержал паузу. – В связи со всем происходящим, решил не нужна ли помощь и обозначил свое присутствие. Из леса пахнет опасностью… Кровью. Что произошло? – задал вопрос серый. Он должен был убедиться что ничего не угрожает его сотабунникам. - Я оберегаю своих, ты же понимаешь, - твердо сказал Джанго, надеясь на благосклонность Тома. Неизвестное существо могло перекочевать куда-нибудь, если у него конечно же нет постоянного места жительства.
Столько событий произошло буквально за несколько дней. Джанго уже и отвык от этого. В их табуне редко что случалось. Нападение волков, цирк шапито в составе Шередан и кого-то еще, рождение Байкала… Серый думал о том, что ему стоило бы предложить Майклу и Тирбиш уйти в горы, найти пещеру. Джанго был сам выходцем из пещеры. Первые месяцы жизни жеребенка очень важны. Он бы там спокойно окреп, без всякого стресса. А потом они бы спустились обратно. Но… Тирбиш и ее малыш не какие-то там утонченные лошадки. Им скорее всего не нужны такие меры предосторожности. Джи не был уверен как правильно нужно поступить. Дети это такой спорный вопрос, что даже как-то не хочется в него влезать. Майкл воспитал двоих, а значит он знает что нужно этим мелким. Если бы все жеребята рождались строго ближе к лету, то это облегчало бы многим жизнь. И им самим в том числе.
Серый понимал, что о выходке Шередан пегий мог и не догадываться, поэтому заваливать его вопросами «Какого?» было неправильным, а уж тем более хмурить брови и бить копытом. Эта придурковатая вороная арабка творила такие вещи, объяснение которых не требовалось. Но нужно отдать ей должное. Как кстати она оказывается в нужном месте. Подловить такой момент, когда ослабевшую Тирбиш можно запросто увести. Да еще и жеребую… Джанго взглянул в глаза Тому. У вас подлость в крови?

Снег будто назойливые мухи прилипал к спине и крупу. Но он был миролюбивее: не кусал и не оставлял шишек. Когда лето выдавалось особенно жарким оводы, мухи и комары как-то по особому доставали либо так просто казалось, потому что в жару раздражало абсолютно все. Можно было собрать целый букет из различных насекомых, на любой вкус и цвет. Мысли о надоедливой мошкаре заставляли поежиться. Иногда они выбешивали настолько, что приходилось скакать на месте, прыгать и брыкаться, будто на тебя сел двуногий и вонзается чем-то острым в бока.
Том немного потоптался и выгнулся, дабы показать свою стать и мощь. Джанго безусловно оценил. Пегий не был какой-то недоделанной двухлеткой, он выглядел статно и взросло, немного потрепано конечно, но жизнь не может быть ко всем благосклонна. Том был приблизительно одного возраста с серым. Джи не мог похвастаться наличием таких выраженных шрамов как у Тома: грудь, нога… Жестоко. Пегий потянулся чтобы обнюхать Джи, он нисколько не был против, и подхватил эту идею. От Тома исходил аромат, говорящий о продолжительном и быстром беге жеребца. Джанго тихонько фыркнул.
- На землях Заката обосновались жить медведи. И время от времени нам приходится разминать ноги, чтобы спастись от них. Косматые к зиме совсем озверели. Считают, что лошади им по зубам, - повествовал пегий. Не радостное заявление. Джанго отвлекся почесать свою ногу, и заметил кровь над копытом пегого. Джи усмехнулся. Похоже запах исходящий от Тирбиш и новорожденного глубоко засел в ноздрях: соленоватость чудилась везде.
- Не пойми неправильно, но я рад, что это всего лишь твоя нога, - кивнул Джанго. «Что-то у хищников совсем дела плохи», - подметил серый. Том тоже негодовал от этого. Жеребец совсем забыл о своем выражении морды и пегий прижал уши на это. «А, черт. Нет, я не это имел в виду…» - Джи вздохнул. Он повертел ушами и сделал морду попроще, выражая дружелюбие.
- Кто из Закатных перешел тебе дорогу, что ты так смотришь на меня? – смело спросил Том. Джанго пораскинул мозгами. Какие там у них отношения внутри табуна одному сену известно. Рассказать вот так просто? Джанго не был с Тирбиш в тот момент. Он лишь увидел следы и теплый навоз чужих лошадей.
- На нашей земле волки активизировались. Напали. Я был не в Долине Любви в этот момент, ничего не мог сделать. А тут еще ты про медведей рассказал. Мелкие животные куда-то мигрирует, они что-то чувствуют, а хищники от безысходности подбираются ближе к нам. Это не к добру, как мне кажется, - вздохнул серый. «Шередан…» - Джанго задумался. Том или притворялся и поддерживал поступок арабки либо просто действительно был не в курсе. Джи постарался рассказать всё без эмоций, не выдавая уж теперь-то своё недовольство. – Шередан в сопровождении заходила в гости. Без приглашения, конечно же. Решила воспользоваться моментом и попытаться увести нашу кобылу, - Джи вскинул головой, убрав белую челку с глаз. Если бы мог, Джанго бы пожал плечами. Он вспоминал равнодушие Майкла, и старался поймать ту же волну. Постепенно у него получалось. Том не выплескивал из себя колкости, словно яд, хотя безусловно бы мог это сделать. Джи постепенно расслаблялся и понимал, что его кровь кипит временно. Правильным было бы не возвращаться вот так сразу к Духу Леса, оберегать их не попадаясь на глаза, отдохнуть немного, набраться сил. А так Джанго только мог нарубить дров. Майкл не был доволен пылкостью, а на поступок Шер серый бы отреагировал спокойней. – Не принимай на свой счет, да и вообще на счет Закатных. Я после долгого путешествия еще не отошел. В голове словно все перемешалось, - скорее больше для себя подтверждал свои мысли Джанго. – Что бы ни случилось, я всегда рад разрешить конфликт мирным путем или.. с минимальными ранениями, - усмехнулся Джи. – У Грозы тоже кобыла за штурвалом. Занятно, что только одним из трех табунов заправляет жеребец, - подметил серый. Не то, чтобы это был какой-то укор в сторону кобыл. Просто Джи рос и всегда видел на престоле жеребцов. Мощных и сильных, с гривой в репейнике и с ободранным хвостом: откусил кто-то из чужаков. А теперь вороная арабка с маленькими ушками и лебединой шеей и мордочкой, и другая вороная кобыла не менее привлекательная с утонченными ногами. Но это не все сходства. Эти две стервы ещё те, да еще и чертовски умные стервы.

Снова и снова поднимается вопрос о взаимоотношениях лошадей. И не просто кобыл, которые не всегда готова бес толку пободаться, а о жеребцах, которым жизненно необходимо показывать себя с той или иной стороны. Любыми способами.
Джанго увидел как в глазах Тома загорелось зло. Не просто зло, а желание убить, причинить боль. Такие мысли не могли не напугать, может стоило позаботиться о своей безопасности? Джи насторожился и встрепенулся, он ловил каждое движение мышц своего разозлившегося собеседника. Свист вырвался из легких, а все тело пегого вздрогнуло. Серый прижал уши и отступил назад, наблюдая за действиями Тома. Соседи словно обменивались бурей эмоций, показывая что кого бесит. Будто танец огня и льда они не нарочно жалили друг друга, но продолжали свою беседу, ведь это было так занимательно. Хотелось разобраться в мыслях у одного и другого, понять о чем они думают и что чувствуют. Такие сложные и умные существа не могли не заинтересовать.
Том сбавил обороты, вдохнул и выдохнул и снова вернулся в спокойное состояние. Джи легонько кивнул, полностью понимая жеребца. Не всегда можно сдерживать чувства, каким бы ты камнем ни был. С серым только пять минут назад произошло нечто подобное.
- Теперь я понимаю тебя. И твоё негодование тоже. Шередан позволяет себе слишком много, не считается с мнениями лошадей даже своего табуна. Это тревожный звонок для всех нас, - ответил Том. Джанго задумался о том, что отношения внутри Заката действительно неизвестно какие. Конечно не со всеми действиями Шередан были обязаны соглашаться ее сотабунники. Но.. приближенные… должны? Какие-то особые отношения должно быть связывали пегого и арабку, но Джанго не думал об этом и не пытался разгадать загадки Закатных. Он лишь вопросительно повел ушами после фразы Тома.
Что там у Грозовых происходило, на самом-то деле, тоже непонятно. Никто активно не пытался налаживать контакт, давая о себе знать, хотя Джанго был уверен, что соседи, будь они даже врагами, несомненно должны это сделать. Враг или друг – ко всем необходимо проявлять уважение.
- С мудростью Майкла не тягаться ни одной кобыле, - улыбнувшись, произнёс Том. - Передавай ему по случаю привет и моё глубокое уважение, - добавил пегий. Серый воспринял это спокойно и в очередной раз кивнул. Сколько всего происходило, сколько вожаков сменилось, сколько войн, конфликтов, Майкл всегда был и есть на своем месте. На месте, которого он добился и которого он достоин. Будет ли когда-нибудь еще такой как он. Джи встряхнулся от снега на спине, фыркнул и засмотрелся на пар, исходящий из его ноздрей.
- Что ты думаешь об этом месте? – спросил Джи. - Оно кажется тебе жутким или потрясающим? Или хочешь обсудить что-то другое? – дополнил жеребец двоякий вопрос, обернувшись на поле. Их окружали огромнейшие просторы, золотистая трава… Опустив голову, Джи понюхал землю и откопал маленькую ямку: такая трава была ему не по вкусу. Сухая и безжизненная, в ней нет ничего полезного, а уж тем более вкусного, да и снег сверху не радовал. План обследования территорий всё еще был в силе, поэтому Джанго поднял нос и втянул воздух.
Нахлынули воспоминания о лете, о теплых деньках. Об озерах, в которых можно было плескаться сколько душе угодно. Хотелось окунуться во что-то такое теплое, но в то же время охлаждающее. Лето пахло цветением, легким ветерком, приносящим вести отовсюду, оно согревало, даже когда наступила зима. Мысли о лете были самыми теплыми и приятными, как губы, которые касались твоей гривы и челки, когда ты только родился. Когда ты только пытаешься встать. Воспоминания о зиме, в которую родился Джи были приятными, несмотря на жестокую зиму. Беззаботность и детство…
Наяву кругом было пусто, а из леса доносилось чириканье птиц. Обстановка вокруг выглядела спокойно, несмотря на то, что посреди поля стояли два взрослых жеребца из разных табунов.

Серый после встречи с Томом, исход которой был совершенно неизвестным, собирался направиться исследовать территории дальше. Необходимо было услышать что говорят птицы, ветер, о чем расскажут деревья, какую песню споет река.
- Это место не представляет для меня интерес, - ответил пегий на вопрос Джанго. Серый был готов к чему-то подобному. Том не был похож на того, кто любит порассуждать. - Здесь нечем поживиться. Можно разве что устроить соревнования на скорость, - добавил Том и фыркнул. Серый принял это к сведению и усмехнулся.
- В следующий раз давай так и сделаем, - фыркнул Джи.
- Я хотел сказать тебе спасибо за то, что поделился информацией о вторжении Шередан. Теперь нас с ней ждет нелегкий разговор, - Том не был настроен доброжелательно. Джанго очередной раз, если бы мог, то пожал бы плечами. Все эти заморочки закатных его не касались. Пусть хоть на части себя разорвут, кому-нибудь это будет только на копыто. Он рассказал то, что смог понять по следам, которые оставили незваные гости, на остальное было плевать. Серый не проявил интерес к фразе пегого, поэтому просто наклонился почесать ногу.
- Мне пора. Нужно понять, не нашел ли гнавшийся за мной медведь еще кого-нибудь из нашего табуна. Не причинил ли вред. Надо решить, что с ним делать, - произнес жеребец. Джанго посчитал это правильным и сам был готов продолжать обследовать территории для получения большей информации. После отсутствия нужно было понять что к чему, а также удостовериться в том, что медведь не решит перекочевать поближе к лесным. Джи считал, что с медведем-то точно ничего не сделаешь, целый табун лошадей вряд ли бы с ним спрятался. Часть испугалась, а часть бы погибла. Разумнее самим сменить место жительство, а также внимательно следить за оставленными запахами. Но со своим уставом в чужой монастырь серый не лез.
- Надеюсь, волки перестанут докучать и вам. Очень рад встрече и личному знакомству, - вежливо попрощался пегий.
- Спасибо за встречу. Всего доброго, береги себя и свой табун, - произнес Джанго и кивнул. Он развернулся в противоположную сторону от Тома, повернувшись к нему спиной, выражая доверие. Доверяй, но проверяй. Поглядывая на пегого боковым зрением, Джи хотел убедиться, что пегий до конца не желает причинить вред. Закатные… Что ж с вами поделать. Позже Джанго сорвался в галоп и побежал выполнять свой план.

-----> Озеро. Нейтральные территории

Отредактировано Jango (18-02-2019 19:06:35)

Ред никогда бы не подумал, что лес станет для него опасностью. Но сейчас он не один, поэтому крыла Тревоги повисли и над Фрэнсис, которая выглядела напуганной больше жеребца, пожертвовавшего ради неё своей шкурой, рискнувшего вовремя толкнуть её своим крепким плечом. Да, он совершил лишь рывок, но никто не сказал, что миссия спасателя затянется. В мыслях он отнекивался от самого себя: то лишь глупость или типичная реакция на опасность, грозившую ближнему. Нет, стоп. "Ближнему? Я совсем чокнулся", зло фыркнул варвар, пытаясь себя настроить обратно, на нужный, привычный для него, лад. Спасение лишь раз не делает его героем. Кобыла правильно молчит, ведь если он услышит от неё сопливое "спасибо", он издаст утробный рык, не хуже чем медведь или голодный волчара, стрельнет в неё острым взглядом исподлобья, окутает аурой тьмы, так что ей мало, что будет не по себе, так стоять рядом с ним ей быстро перехочется, и вся эта благодарность исчезнет, как пыль, мгновенно.
Перебирая мысли далее, он не мог понять, какого чёрта вообще произошло? Дерево просто взяло и рухнуло. Ах, если бы это можно списать, что оно от "усталости прикорнуть решило на земельке-матушке". Нет, лишь чёрная ирония, вызывающая усмешку, которая могла бы проскочить на его вороной морде, а глаза б сверкнули в такт этому. "Что за мистификация? Хотя, стоп, тут не пахнет ни чем таким. Хотя бы, по той причине, что ствол выглядел целым, но вот корни и ветви -- отдельный разговор", он снова видит перед собой сухие "руки" неподвижного, мертвого жителя. Чрево побледнело, черными впадинами таращились на него многочисленные вены, уходившие до этого в землю. Он слышал последующий треск и пытался его перекричать. "Какого чёрта в этом лесу вообще произошло?!", варвар желал найти объяснения этому случаю, попутно перебирая в голове, что скажет кобыле.
-- Продолжай бежать! -- оставляет без ответа её вопрос Редель.
Такое впечатление, что ранее живое и здравствующее растение резко умерло. Причем, никогда такого не было здесь, на территории Духа Леса. Это либо феномен, либо мгновенная, смертоносная болезнь. Интересно, а лошадям тоже стоит этого бояться?
"Сначала деревья, а потом все наши пастбища и равнины превратятся, что, в пустошь? И мы будем жрать чёртов песок?", в мыслях Ред закипал, пытаясь скрыть панику. Ему проще начать орать на кого-угодно, но не показать своего волнения. "Или это распространяется сначала на растения, а потом и на нас? Ага, давайте, все мы за секунду постареем и свалимся от естественной, на первый взгляд, смерти. Полная чушь! Но этот лес не жилец".
В легендах, которые хранил табун, ни одного упоминания о Древесной Смерти не было.
Редель вывел кобылу на чистое, безопасное на данный момент для них обоих, выжженное поле. Оно ни чуть не изменилось, но лес, хотя бы, теперь находился вдали, зловеще темнея еще не упавшей хвоей. Он наклонил голову к земле, вдыхая её носом и поднимая пыль, а копыта от перенапряжения звонко и до дрожи били по ней. Хвост стеганул его пару раз по бокам.
-- Я не знаю, что видел, но одно могу сказать точно: ничего хорошего, -- процедил он громко.
Еще не отдышавшись, Ред громко фыркнул и отошёл немного от Фрэнсис. Здесь за ней приглядывать не нужно.
-- Корни высохли, дерево выглядело либо старым, либо сгнившим изнутри. Когда мы бежали, с разных сторон падали стволы. Благо, ни один нас не задел, -- далее говорил он хриплым тоном. -- Моё предложение: отдыхаем, а после постараемся выйти на связь с остальными членами табуна. Меня хватит на пробег, но...
Он скользнул по рыжей взглядом.
-- Отдыхай, в общем. Как будешь готова, мы покинем эти земли. Плюсы-плюсами, но мы, как на ладони, и если не для леса, то для других можем стать легкой добычей, поэтому я не горю желанием долго здесь задерживаться.

-- Нет, -- мгновенно отвечает Редель на вопрос о возвращении.
Никакого обратного пути. Жеребец зычно всхрапнул и топнул копытом, глядя перед собой. Сейчас, хочешь-не хочешь, придётся соображать за двоих. Переться через лес -- высшая степень тупости, там точно никого не осталось. Позади раздавались фыркающие, глухие звуки, и он нехотя повернул голову в их сторону. Кобыла расслаблялась по полной, а её меткие, слегка юморные фразы заставили его ухмыльнуться. Действительно, серийный пакостник сегодня спас её задницу и сейчас не просил ничего взамен. Впрочем, та всё равно бесполезна в плане благодарности.
Одна из причин, по которой вороной никогда бы не смягчился: отсутствие уважения, понимания и, в каком-то смысле, разума. Он остаётся для всех препротивным типом, который, несмотря на свой мерзкий нрав, способен на поступки. Дурочка в лице Фрэнсис только подтверждала теорию о неблагодарности существ вокруг него. Снова. И недоверие вновь заклокотало в его глотке немым рычанием. Нет уж, свою жизнь он доверит только самому себе, а не тем, кто не в состоянии сказать "спасибо" напрямую.
Жеребец отличался от них, ото всех в табуне не только характером и деяниями, которые заставляли держаться от него подальше, но и тем, что, действительно, многие вещи были у него на виду, прямо как он и Фрэнсис сейчас на поле. Винить кого-то он не видел смысла, никакого удовольствия от этого он не получит. Скорее, он отключил все свои чувства, включая негатив.
-- Сочту это за комплимент, -- невесело усмехается он, но в его ответе нет ни поощрения, ни настроения, которое жеребец изначально хотел передать.
Эта фраза должна прозвучать задорно, с насмешкой, мол: "хорошая попытка, но недостаточно меткая, постарайся еще". Он должен был улыбнуться озорно, сверкнув таинственно взглядом, и пусть кобыла думает, что же такое со стариной Редом, который вдруг натянул на свою рожу лыбу и глазенками стреляет.
Его мысли омрачились самим положением. Фрэнсис, безусловно, права: им нужно связаться с другими. По крайней мере, вороной рассчитывал избавиться от своей должницы как можно скорее.
-- Идём на границы. Я поведу тебя безопасным маршрутом, -- наконец, выдал он. -- Гнать не буду, пойдём быстрым шагом или рысью. Я полагаю, что большинство соберутся именно там. Территории небезопасны.
Он окинул ту взглядом, но воздержался от вопроса. "Да в порядке она", мрачно прогудел он самому себе, проходя мимо неё. Правда, в какой-то момент он остановился и приподнял голову. Находясь рядом с ней, он простецким, чуть довольным тоном сказал:
-- Ты моя должница. Не забудь.
После чего вороной плавно, со стороны эпично, красиво отвернулся и, ничего не добавляя, пошагал размеренным шагом вперед.
Теперь рыжей бестии не отвертеться от него. Он положил на ту своё клеймо, а таким правильным девицам только это и надо -- быть в должниках у маньяков, которым, чёрт пойми, что в голову может ударить. Но Реду она была не интересна, так что кобыла может, в каком-то смысле, вздохнуть с облегчением, ведь слова, что вылетели с уст его, не звучали маниакально, насмешливо или слащаво, в них не было ядовитой угрозы. Он просто сказал, что она в долгу. И больше ничего.